Sperm Whale Scale – Seán O’Callaghan’s PhD project para a Picos de Aventura

Sperm whale scale
75 / 100

Sperm Whale Scale – O meu nome é Seán O’Callaghan e sou estudante de doutoramento no centro de investigação de Marine e Freshwater na Universidade Atlântica Tecnológica (ATU) em Galway no oeste da Irlanda. O foco do meu doutoramento é o cachalote, contudo na Irlanda não vemos regularmente esta espécie, não porque não estejam por perto, mas porque o seu habitat ao longo da plataforma continental está longe da costa (75-370 km). As chances de ver e estudar cachalotes em águas irlandesas sendo baixas, desloquei-me para onde as baleias são mais acessíveis, no nordeste do atlântico, ao largo da Noruega e, claro, nos Açores.

Sperm Whale Scale é o nome do meu projeto, e concentra-se em entender a história de vida das espécies no nordeste do Atlântico desde os áreas de reprodução até às zonas de alimentação. Medir baleias com vida é um componente-chave do projeto, mas não é muito viável usar uma fita métrica numa baleia em movimento, por isso eu utilizo um drone e tiro fotos e vídeos das baleias a partir de cima! A técnica que eu uso chama-se fotogrametria aérea que possibilita extrair estimativas de medidas de fotos e vídeos de animais.

No início de setembro regressei a São Miguel para ajudar no trabalho de campo do projeto Azores Delphis Project e para tentar recolher alguns dados para o meu projeto Sperm Whale Scale. Passei o verão a ser guia de observação de cetáceos na companhia Whale2Sea em Andenes, no norte da Noruega, cerca de 300 km a norte do círculo polar Ártico.

blog picos de aventura sperm whale scale

Os cachalotes machos usam o vale Bleik perto de costa para se alimentarem, então havia muitas oportunidades para eu recolher dados sobre as baleias de lá, mas já era altura de trabalhar com baleias no sul de São Miguel! A altura em que cheguei à ilha não foi muito boa porque o furacão Danielle estava a aproximar-se e impediu qualquer qualquer oportunidade de irmos para o mar com ventos fortes e um grande swell durante e depois da tempestade. No último domingo, o tempo melhorou muito depois de algumas semanas em terra e conseguimos ir ao mar recolher dados.

A possibilidade de me juntar à Picos de Aventura surgiu no mês de setembro que foi sem dúvida o melhor dia de trabalho de campo que tive até hoje durante o meu doutoramento! Os cachalotes fêmeas, juntamente com juvenis e crias comportam-se de maneira bastante diferente dos machos enquanto estão na superfície, o que me deu muito mais opções para recolher dados de vários animais enquanto descansavam à superfície. Foi muito gratificante ver as crias a amamentarem nas fêmeas e aparentemente “apanhando boleia” enquanto as fêmeas nadavam logo abaixo da superfície! Assista ao momento aqui.

A viagem de pesquisa numa das tardes foi um enorme sucesso graças à equipa da Picos de Aventura que voltou ao mar comigo para me ajudarem a recolher ainda mais dados de diferentes baleias do que na viagem de manhã do mesmo dia. Nunca recolhi tantos dados e levará algum tempo para processar tudo, mas o meu primeiro dia de recolha de dados de cachalotes nos Açores não será facilmente esquecido!

Todas as fotos e vídeos do drone foram feitos sob licença DRAM/LEMASM/2022/004.

blog picos de aventura sperm whale scale 2 1
Comments are closed.
pt_PT